Eline Mertens van Windchallenge over de adviseurs van kiEMT

Een kleine windturbine met een lage windbelasting: dat moet kunnen, dachten Eline en Sander Mertens. Via via kwamen ze terecht bij EMT Radar. Eline Mertens: "Gelukkig wel. Een start-up beginnen is een uitdagende periode."

Windturbines op lantarenpalen, op kassen, boerderijen, stallen, of op het dak van een gebouw; Sander Mertens, gepromoveerd op windenergie aan de TU Delft, is hard op weg om dit samen met zijn partner Eline te realiseren. Maar met een goed idee en technische kennis alleen kom je er niet.

Eline Mertens zegde haar baan vier jaar geleden op om zich volledig op Windchallenge te kunnen concentreren. "We stoppen al een paar jaar al onze tijd én ons budget in het plan." Niet voor niets: het eerste, geteste, prototype staat er. Er zitten twee patenten in verwerkt en de nulserie voor veldtesten is in de maak. kiEMT heeft in dit gehele proces op meerdere vlakken iets kunnen betekenen voor Windchallenge.

'Je hebt echt veel geld nodig'
Windchallenge  heeft gebruik kunnen maken van een pre-seed lening via EMT Radar. Eline: "Ja, voor een innovatief en technisch product heb je een grote investering nodig voor je van start kan gaan. We hebben de lening ingezet voor onder meer het maken van het eerste prototype. Het inzetten van een constructeur van de TU Delft, het gebruik van de werkplaats en apparatuur van de TU Delft en het afhuren van de windtunnel voor onze tests. " Ook heeft Windchallenge gebruik kunnen maken van de deskundigheid van kiEMT_Participanten: "Hoewel we al best een eigen netwerk hadden, hebben we ook binnen het kiEMT-netwerk aansluiting kunnen vinden. Zo heeft Winkelman en Van Hessen ons kunnen helpen bij het ontwerpen van de website en op dit moment worden we ook via Participanten van kiEMT ondersteund bij het opstellen van bijvoorbeeld een participatieovereenkomst met twee investeerders."

"Maar ook de adviseurs van kiEMT zelf ondersteunen ons met adviezen", vervolgt Eline. "Het zijn professionele sparring partners. We bellen regelmatig om even iets tegen ze aan te houden. Ze denken goed mee en weten eigenlijk in elke fase wel waar je op moet letten. Ook brengen ze ons in contact met andere partijen, veelal in Oost-Nederland. De adviseurs bieden eigenlijk altijd een luisterend oor. Gelukkig maar, een start-up periode met innovatieve high-tech is echt twintig keer zwaarder dan we hadden gedacht. Goede steun is dan welkom. En die hebben we gekregen."

Op dit moment worden er prototypes gemaakt. Eline: "Ja, het gaat om een nulserie voor veldtesten. Aan de hand van die testen scherpen we het ontwerp van de molen aan. Over ongeveer een jaar is de molen marktgereed."

Klik hier voor meer informatie over de molen (pdf van Windchallenge)